Câu lạc bộ

Sinh ra ở Tapiales, ông bắt đầu sự nghiệp với câu lạc bộ yêu thích Boca Juniors năm 1978 khi ông chỉ là một cầu thủ trẻ, ra sân có 16 lần. Ông thi đấu cho Sarmiento theo dạng cho mượn vào năm 1981, và cũng về CLB chủ quản sau một mùa. Ông trở nên nổi bật với vai trò là đồng đội của Diego Maradona, ghi được tám bàn thắng.

Tuy nhiên ông đã trở thành kẻ thù của không ít cổ động viên Boca do ông quyết định chuyển sang River Plate, kẻ thù không đội trời chung của Boca, năm 1985. Sự nghiệp của Gareca với River là khá lận đận và ít được tin dùng, khiến ông bị phế sang Colombia để thi đấu cho América de Cali. Chính khoảng thời gian ở Colombia chứng kiến những ngày tháng thăng hoa song cũng thiếu may mắn của Gareca, khi ông cùng CLB vô địch quốc nội hai lần nhưng lại có tới ba lần lỡ hẹn với ngôi vương Copa Libertadores từ năm 1985 tới 1987. Ông cũng tạo dựng mối quan hệ với Andrés Escobar.

Sau những ngày tháng thăng hoa nhưng kém may ở Colombia, Gareca tới phụng sự cho Vélez Sársfield từ 1989 tới 1992 và sau đó lại tới chơi cho Independiente từ 1993 tới 1994, khiến ông là một trong số những cầu thủ đã thi đấu cho cả bốn câu lạc bộ thành công nhất Argentina. Tuy vậy, đó cũng là mùa thi đấu cuối cùng của ông và ông dành danh hiệu quốc nội đầu tiên của mình, 1994 Clausura.

Đội tuyển

Năm 1981, trong trận đấu với Ba Lan, Gareca chính thức ra mắt đội tuyển quốc gia, và thi đấu liên tục từ năm 1981 tới 1986. Ông ghi dấu ấn với năm bàn thắng, và được chọn vào tuyển Argentina tại Cúp bóng đá Nam Mỹ 1983.[1] Oái oăm thay, một trong số những bàn thắng ông ghi được lại bao gồm một pha ghi bàn vào lưới của chính Peru vào năm 1985 khiến cho Peru bị loại khỏi Giải vô địch bóng đá thế giới 1986 và làm Peru phải chịu cảnh khát World Cup suốt 36 năm. Chính vì lẽ đó, nhiều cổ động viên Peru đã thể hiện sự căm ghét với ông cho tới khi Peru giành giải ba Cúp bóng đá Nam Mỹ 2015.[2]